Es muy común en los hospitales de la costa, que un paciente ingrese en urgencias, saltándose las listas de espera y operándose de una dolencia, que ya traía de su país, y por la que paga mucho menos, en rehabilitación y medicamentos. Eligen España porque el acceso a la asistencia sanitaria es más fácil, al ser universal, gratuita e igualitaria.

Hace tiempo que el debate sobre la sanidad y la sostenibilidad del sistema público de salud ha estado centrado en la sangría que para nuestro país ha supuesto la practica del turismo sanitario. España es para muchos jubilados extranjeros un destino de sol, sangría, paella, playa…y hospitales. Es de sobra conocido el aumento de las operaciones de prótesis de caderas y otras afecciones coronarias durante los meses de verano en los hospitales de Andalucía, Canarias y Levante.

Ya, en Septiembre del 2009, el expresidente Juan Carlos Rodríguez Ibarra advirtió sobre las consecuencias negativas que esta práctica estaba teniendo para la Hacienda Pública y pidió al presidente del Gobierno que actuara sobre ello. Algunos se llevaron las manos a la cabeza ante su denuncia.

Ha sido con motivo de la Presidencia española de la Unión Europea, cuando España ha conseguido que los veintisiete países de la Unión apoyen una directiva que acabe con este problema, que podría haber costado a las arcas de la sanidad publica uno dos mil millones de euros al año.

Es muy común en los hospitales de la costa, que un paciente ingrese en urgencias, saltándose las listas de espera y operándose de una dolencia, que ya traía de su país, y por la que paga mucho menos, en rehabilitación y medicamentos. Eligen España porque el acceso a la asistencia sanitaria es más fácil, al ser universal, gratuita e igualitaria.

Pero el mayor problema viene en casos como el de extranjeros jubilados que solicitan la residencia en España y, una vez obtenida esta condición, viajan de nuevo a su lugar de origen a someterse a una intervención que posteriormente tiene que pagar nuestro país.

Un éxito más para Trinidad Jiménez, que no sólo ha conseguido que se apruebe esta directiva sino también una segunda que regula la donación de órganos para transplantes.

Pero el turismo sanitario tiene otro aspecto muy diferente que conviene no confundirlo con el anterior, que es el turismo enfocado a balnearios, a clínicas de cirugía estética, u otro tipo de clínicas privadas, incluidos en paquetes de viajes, que genera una actividad económica importante y que pone de manifiesto la calidad de la sanidad española y lo apreciada que es por los países del norte de nuestras fronteras. La Mesa Estatal del Turismo ha valorado una facturación de 3.225 millones de euros en el año 2009 y un 1´5 millones de visitantes. Muchos turistas hacen las maletas debido a que una operación de cadera se realiza por la mitad de precio y con una alta calidad sanitaria. Por eso conviene separar este turismo sanitario privado del que supone un coste añadido a nuestras arcas públicas.