Bélgica podría convertirse en una nueva fuente de inversión para el tejido empresarial de la región que no descarta otros procesos de internacionalización

“Estamos muy satisfechos de esta experiencia”. De esta forma definía el presidente de la Asociación de Jóvenes Empresarios de Extremadura (AJE), Ángel Gómez, la visita que han realizado esta semana a Bruselas. Una delegación formada por más de 25 empresas de la región que han aceptado el reto de acercarse a Europa. “Hemos conocido y descubierto Europa como plataforma para el desarrollo de nuestras empresas, para buscar redes de cooperación, opciones de inversión y de desarrollar proyectos. La verdad es que estamos muy contentos, tanto por la convivencia como por la productividad de las jornadas”, recalcaba.

De hecho para José Ramón Gallardo, que tiene 29 años y lleva poco tiempo en el negocio familiar que se dedica al sector agroalimentario, este viaje le ha permitido encontrar lo que estaba buscando. “Mi idea consistía en mantener una serie de contactos y ampliar conocimientos sobre Europa y lo he conseguido. Además, la ponencia de la Cámara de Comercio de España en el Belux me ha parecido muy interesante, porque estamos interesados en la exportación de queso. En principio hemos intercambiado datos y creo que hay posibilidades de que podemos llegar a hacer algo”, explicaba Gallardo, que piensa en Bélgica y Luxemburgo para empezar a expandir un negocio consolidado que inició su  abuelo y que una segunda generación permitió ampliar hacía nuevos nichos de mercado.

No sería la primera experiencia para este joven ya que recientemente ha pasado a formar parte de un consorcio para exportar a China. “Las previsiones iniciales son bastante buenas, porque es un mercado muy grande. En Europa ya exportamos a través de otro que se llama “Quesos tradicionales de España”, pero queremos hacer algo más y aportar nuevos alicientes, por ejemplo mediante distintos formatos o a través de un consumo más directo”, afirmaba.  

No son buenos tiempos, pero esta coyuntura socioeconómica le ha permitido a Gallardo y a su familia no acomodarse y abrir la mente hacía nuevas alternativas empresariales, a veces, de los momentos más complicados surgen grandes oportunidades y eso es lo que han venido a buscar este grupo de empresarios extremeños. “Todos los que hemos venido nos llevamos la idea de que en Europa hay oportunidades y de que éstas pasan por Bruselas, por las instituciones comunitarias y por el canal de cooperación que se establece con empresas locales. Efectivamente, unas posibilidades que pasan por algo que está en nuestro ADN, que es la cooperación empresarial que tiene un germen muy interesante y un potencial muy importante aquí en Bruselas y también hay que sondearlo no solo como mercado de destino, sino como mercado de origen y partida buscando esas estrategias de cooperación que nos permitan ser a su vez más competitivos en esos puntos de Europa y en todas las partes del mundo”, apostillaba Ángel Gómez.

Durante estas tres jornadas, la Oficina de Extremadura en Bruselas ha sido el lugar de encuentro entre los empresarios y representantes de las distintas instituciones europeas, de las cámaras de comercio o de las principales redes empresariales. Así han podido conocer el estado actual de la legislación europea en materia de empresa y comercio con miembros de la Comisión Europea (CE), han intercambiado puntos de vista con empresarios que desarrollan su actividad en Bélgica, de esta forma se pretende potenciar posibles asociaciones y colaboraciones. Una de las ponencias que más expectación motivo fue la del valenciano, Jorge Ramírez, General Manager de la European Microfinance Network, que expuso la situación de los microcréditos como mecanismo de financiación.

Las instituciones como canal

“Creo que nos están demostrando que aquí hay un mercado asequible, accesible e instituciones cada vez más sensibles a las necesidades de las empresas y además hay un camino común de colaboración de la gestión público-privada donde hemos encontrado un caldo de cultivo muy proclive para desarrolla ideas, además hay una plataforma muy bien preparada, como es la Oficina de Extremadura en Bruselas, con unos conceptos y unos objetivos muy claros, unos medios muy adecuados y viables al empresario y vamos a hacer camino juntos”, señalaba Gómez.

Durante su estancia en Bruselas esta delegación de empresarios ha estado acompañada por el director general de Inversiones y Acción Exterior, Enrique Barrasa, quien destacaba que “el tejido empresarial de las pymes en Extremadura es el más importante ahora mismo en la región por el número de empresas y por el volumen de trabajadores que tienen, en torno al 90% de los trabajadores que lo hacen en el sector privado se encuentran en pequeñas y medianas empresas”.

En esta línea, el Presidente de AJE expresaba que “el diálogo con el Ejecutivo regional es abierto, primero porque ellos nos necesitan y segundo porque tiene sentido. Somos un activo de la sociedad extremeña y como tal deben escucharse nuestras reivindicaciones, necesidades y, por otro lado, nosotros tenemos que asumir nuestras responsabilidades de generar valor, crear empleo, ser competitivos y apostar por la excelencia y por la innovación. Pero para eso necesitamos un ecosistema apropiado con este tipo de colaboraciones y con este tipo de oportunidades”.

Las fronteras dejan de ser barreras y para ello, según Barrasa, “es necesario que haya procesos de concentración para que las exportaciones tengan un potencial alto y gran recorrido de mejora en un proceso de internacionalización para prestar servicios más allá del mercado regional o nacional, para eso es necesario conseguir tamaño y que las empresas puedan dirigirse a mercados que muchas veces están lejanos con capacidad de producción, con capacidad estructural comercial para poder dar servicio o capacidad de gestión”.

Para ello, desde el Gobierno de Extremadura existe un plan de internacionalización en el que muchas de las ayudas están destinadas a facilitar y favorecer procesos de concentración. Ahora mismo, en la situación actual, el principal destino de las exportaciones extremeñas es Portugal, seguido por Alemania, Francia e Italia. Estos países conforman cerca del 70% de las exportaciones de la región, pero son mercados en los que todavía hay más posibilidades de crecimiento. Por lo cual, lo que “vamos a hacer es destinar esfuerzos para que la situación competitiva de las empresas extremeñas se consolide y aumente, porque se puede conseguir una tasa de penetración alta, pero nos damos cuenta que en el caso de Portugal hay otras comunidades autónomas que son capaces de vender más que nosotros”, puntualizaba Barrasa.

La segunda opción se centra en otros mercados como Iberoamérica. “Es importante sobre todo para el sector hortofrutícola, pero la presencia extremeña en este mercado tiene que crecer porque es reducida. Los países prioritarios los fijamos en el Plan estratégico de Acción Exterior: Chile, Panamá y México. Cada uno por diferentes componentes. En el caso de Chile porque tenemos capacidad de desarrollo en el sector de las energías renovables. Panamá es un país que está creciendo a unos niveles admirables y es un eje logístico fundamental de exportación. Y en el caso de México porque tiene unos acuerdos de comercio con EEUU y, por lo tanto, puede ser una vía factible para entrar en EEUU”, afirmaba el Director General de Inversiones y Acción Exterior.

Desde el Gobierno regional no se descarta China u otros países asiáticos, “pero hay que ser conscientes del tamaño de la economía extremeña y por eso vamos a centrar los esfuerzos públicos allá donde entendamos que tenemos una mayor tasa de retorno a corto plazo, eso no significa que si una empresa decide que tiene oportunidades, nosotros la acompañaremos en lo que sea necesario”, puntualizaba Barrasa.

Sin embargo, desde AJE  ven más proclive establecer unas relaciones comerciales con Europa por la cercanía y accesibilidad, ya que supone un retorno más a corto plazo que otros procesos de internacionalización, a los que también están abiertos pero que requieren de un mayor tiempo, inversión y esfuerzo que quizás ahora mismo sea más complicado. “Un mercado en el que la colaboración público-privada tiene mucho sentido, valor y recorrido y por el que creo que vamos a apostar”, aseveraba Gómez.

El perfil de AJE

Se trata de un empresario de primera generación, con cualificación, formación académica y que dirige su empresa en un ámbito pyme de entre 5 y 10 trabajadores. Es una asociación con capacidad territorial y mucha diversidad de perfiles, también hay presencia de autónomos, profesionales, empresas familiares y grandes empresas. “Somos un colectivo importante a la hora tener una información tangible y concreta de cuáles son las necesidades y la realidad”, afirmaba Gómez.

En estos momentos hay muchos extremeños que se lanzan a una aventura empresarial y necesitan de nuevas herramientas que le faciliten el desembarco. Juan Parra tiene 28 años y trabaja en tres negocios, el más reciente es una empresa que presta servicios de coaching a directivos y ayuda a los clientes a buscar soluciones. Para Parra “antes de la pyme existe el emprendedor o el empresario individual, por lo tanto, lo que creo es que algo fundamental es la cuota de autónomo. Si esa cuota se redujera, permitiría romper esa barrera económica del primer momento para poder emprender, en definitiva, necesitamos que no nos pongan barreras”.

Una de las primeras consultas que le traslada a AJE el joven emprendedor es la necesidad de financiación. Para Enrique Barrasa el mérito es de los empresarios con buenos proyectos y con capacidad de gestión para convertir las ideas en negocio. Sin embargo, desde la Administración regional hay medidas concretas de fomento de la actividad emprendedora. “Se ha puesto en marcha el punto de activación empresarial que simplifica mucho los trámites administrativos y también tenemos líneas de apoyo financiero dentro del marco del Plan 3E”, explicaba Barrasa.

Cultura emprendedora

Para el presidente de la Asociación de Jóvenes Empresarios de Extremadura “lo primero que tiene que existir es una cultura empresarial en nuestra región. Hay que empezar desde abajo, en los colegios, institutos, universidades, la propia sociedad tiene que recibir un mensaje de que emprender es una opción, de que la empresa es una salida. También hay que hacer germinar la idea de que esto es una vocación, no una salida de emergencia para cualquier cosa”.

Un camino apasionante, lleno de retos, de superación. Una sociedad de segundas oportunidades que aprovecho Juan Parra, quien anima al joven que ahora mismo esté planteándose una experiencia de esta envergadura. “Cuando trabajas en algo que te apasiona das lo mejor de ti, tu mejor versión y eso te va a permitir continuar creciendo y que no te desmotives, porque a lo largo del camino del emprendimiento te vas encontrando con muchas barreras que te van desanimando, pero si realmente te gusta lo que haces, podrás seguir en contacto con la realidad y contigo mismo y eso es muy importante”.