CON CRITERIO
Cáceres, Universidad de Extremadura, 13 de noviembre de 2026.
Por Paco de Borja
Hay noticias que merecen algo más que una felicitación de trámite y una fotografía con sonrisas institucionales. Mercedes Sabido será la primera mujer que dirija la Universidad de Extremadura en sus más de cincuenta años de historia. Ya iba siendo hora. Medio siglo es demasiado tiempo para que una institución dedicada al conocimiento tarde tanto en conjugar su máxima responsabilidad en femenino.
La catedrática de Derecho Internacional Privado ha ganado las elecciones con el 53,70 % del voto ponderado, según el avance del escrutinio. Pedro Fernández Salguero ha reconocido el resultado y la ha felicitado. Conviene detenerse en ese gesto: aceptar una derrota sin convertir las urnas en sospechosas debería ser una costumbre democrática tan corriente que no mereciera comentario. Vistos algunos espectáculos, casi dan ganas de incorporarla como asignatura obligatoria.
Pero el aplauso por el hito histórico debe venir acompañado de exigencia. Reducir a Mercedes Sabido a la condición de primera mujer sería empequeñecer su responsabilidad y su capacidad. Le corresponde gobernar una universidad compleja, escuchar a quienes la han respaldado y ganarse la confianza de quienes eligieron otra candidatura. La inteligencia institucional empieza por entender que una victoria permite dirigir; nunca concede la propiedad de la institución.
En sus primeras declaraciones ha situado entre las prioridades la estabilidad del profesorado, el relevo generacional y una financiación pública suficiente. También plantea revisar las titulaciones y mejorar la administración electrónica. Son asuntos menos vistosos que una ceremonia académica, pero bastante más decisivos para la vida de quienes enseñan, investigan y estudian. Porque resulta difícil pedir excelencia a un investigador que desconoce su horizonte laboral o entusiasmo a quien dedica demasiadas horas a justificar administrativamente las que necesita para trabajar.
A la Junta de Extremadura le corresponde algo más que enviar flores verbales. Una universidad pública necesita recursos previsibles y autonomía para administrarlos con responsabilidad. Y debe rendir cuentas: del dinero, de sus decisiones y de sus resultados. Financiar el conocimiento exige confianza y vigilancia democrática, sin convertir cada presupuesto en un favor ni cada discrepancia en una deslealtad.
También habrá que hablar de aquello que no siempre cabe en las estadísticas de empleabilidad. Queremos titulaciones conectadas con el trabajo, desde luego. Y necesitamos humanidades, cultura, pensamiento crítico, personas capaces de reconocer una manipulación y de discutir sin odiarse. Una universidad que enseñara a ganarse la vida y olvidara enseñar a comprenderla estaría dejando a sus alumnos a medio camino.
En Extremadura, además, cualquier debate universitario termina rozando una maleta. La de quien sale para ampliar horizontes y la de quien se marcha porque aquí no encuentra dónde desplegarlos. La UEx no puede resolver por sí sola ese problema. Sí puede estrechar su relación con empresas, instituciones y creadores, llevar conocimiento a los pueblos y contribuir a que quedarse sea una elección con futuro.
Bienvenida, rectora. El primer reconocimiento ya tiene su nombre. Los siguientes habrá que escribirlos con hechos.
Ojalá dentro de unos años podamos celebrar también a quienes encontraron aquí una oportunidad. Extremadura lleva demasiado tiempo graduándose en despedidas.
