El ‘Documento del Mes’ de abril del Palacio de la Isla de Cáceres, procedente del Archivo Histórico Municipal, muestra un escrito en el que se exponen las condiciones para ejercer la mendicidad en los territorios de la corona, fechado el 16 de enero del año 1597.
La ordenanza se emitió después de una bancarrota y un año
antes de la muerte del rey Felipe II, monarca que durante su reinado sometió a
la hacienda real a una sangría motivada por los gastos de las campañas
militares, lo que propició la aparición de un gran número de vagabundos y
pobres que se mantenían de la caridad y la limosna.
Era tal el incremento de los «pobres de
solemnidad» que la corona se vio en la obligación de reglamentar su
actividad, por lo que se publicó el documento que establecía las reglas y
condiciones que debían tener quienes se dedicaban a la mendicidad como forma de
sustento.
Así, el texto que se expone este mes de abril establece que
se haría una visita general de todos aquellos pobres dedicados a limosna para
saber si lo hacían por necesidad y, si es así, se les concedía licencia para
hacerlo durante un año. Asimismo, se les debía realizar un examen y tenían que
llevar consigo ciertos elementos distintivos de su condición, como un rosario y
una insignia de la virgen.
El documento, impreso en la Corte y de obligada aplicación
en todas las villas, ciudades y aldeas de la corona, también informaba a las
localidades de la posibilidad de crear albergues para la estancia de las personas
que vivían en las calles.
