Hay que referirse obligadamente a algunos antecedentes administrativos y políticos en los que aparece Extremadura como región:
-En 1598 Felipe II establece distritos militares,entre ellos Extremadura,capital Badajoz.
-Las Intendencias creadas en 1759 también hacen a Badajoz capital,con funciones civiles y militares,estas últimas vigentes hasta 1894.La influencia de las guerras con Portugal y la frontera se hace notar.Igualmente en 1822 trece distritos militares,uno Extremadura,capital Badajoz lógicamente.
-Todo lleva al Real Decreto de Escosura de 1847 creando los Gobernadores Civiles Generales,once,el noveno Extremadura,igualmente con capital en Badajoz.El predominio de lo militar es palpable por la frontera.
-Los proyectos de Moret(1884) y de Silvela-Sánchez de Toca(1891) tratan a Extremadura como región,capital en Badajoz,si bien el primero añade Ciudad Real a Badajoz y Cáceres,y el segundo además Salamanca,aunque desmembrada.
Por otra parte, el proyecto de Constitución federal de 1873 también consideraba Extremadura como uno de los 17 Estados que integrarían la Nación española.
Y es en 1875 cuando el historiador y académico pacense Vicente Barrantes publica su Historia de Extremadura,algo verdaderamente importante.En su prólogo Barrantes escribe : “Es una región Extremadura tanto más amada de sus hijos cuanto menos favorecida de la suerte; región que ha llenado la historia y no la tiene; región que con su ruina y oscuridad presentes compró a la patria común sus mayores grandezas pasadas; región en fin, cuyos nombres y lugares parece que se trasladaran de raíz al Nuevo Mundo,según los tiene el Viejo de olvidados.Su rudeza natural que no se me esconde,su ingénita incuria que corre en proverbios,y la miseria de los tiempos que han sobrevenido,son parte a que de los extremeños pueda con verdad decirse lo que de todos los españoles decía el más ilustre historiador de nuestras guerras de Flandes : que no han tenido tanto cuidado de escribir sus hazañas como de hacerlas.Incapaz yo de ambas cosas abrigué desde niño el ambicioso deseo de recordarlas”.
Extremadura y la Virgen de Guadalupe estrechamente unidas
Entrando ya más en los siglos XIX y XX,una primera Exposición Regional Extremeña tuvo lugar en 1892,precisamente organizada pioneramente por la Real Sociedad Extremeña de “Amigos de País” de Badajoz,y la llamada” Revista de Extremadura”surge en 1899,pero dejó de existir bastantes años(1911),aunque ahora felizmente renacida.
Y hay que recordar también que la gran Biblioteca del gran polígrafo extremeño Vicente Barrantes está precisamente en el Real Monasterio de Guadalupe,a la vera de su Virgen,que él denominó precisamente “Virgen y mártir”,cuando veía el abandono en que se encontraba en su época,felizmente corregido cuando la Comunidad Franciscana,después de la expulsión de los Monjes Jerónimos por la Desamortización,comenzó su vida allí en 1908,hasta nuestros días.
También “el primer grito de nuestro regionalismo” de la Revista Guadalupe del Monasterio,así como el Patronato canónico de la Virgen de Guadalupe sobre Extremadura(1907),a partir de cuya fecha es,por tanto,Patrona de la Región Extremeña.
Y ya que hablamos de Guadalupe-hoy ya Patrimonio de la Humanidad-,cómo no recordar la coronación de la Virgen como”Hispaniarum Regina”,”Reina de las Españas”,y todo el fervor extremeñista que se despertó con tal hecho en 1928,con la presencia del Ca rdenal Primado y del Rey Alfonso XIII,y del magnífico discurso de D. Antonio Reyes Huertas,titulado “Guadalupe,corazón de España”,y en el que dijo : “Conocéis,Señor,todas las tierras de España.Y al pisar tierra extremeña habréis observado cómo hasta el paisaje tiene una fisionomía especial que no es de Castilla,con ser la tierra tan recia como la de Castilla;ni es de Andalucía con ser el sol tan ardiente y fecundo como el andaluz.Algo peculiar y característico,como si ello viniera a demostrar que el hombre es producto de su tierra y que los extremeños no serían como son si no hubiesen amasado su sangre con este barro de Extremadura.Por ello tenemos también una historia propia,un destino especial que ha marcado nuestro carácter ,y ese destino es nuestro blasón y nuestro orgullo,que ostentamos sólo para gloria de España…”.
Vemos,pues cómo va perfilándose la idea de Extremadura como región.Seguiremos.
