LA VUELTA A ESPAÑA, DE VUELTA POR EXTREMADURA

Tras siete años de ausencia, la Vuelta Ciclista a España retorna el jueves 29 a Cáceres en la sexta etapa de la actual edición número 68 (Guijuelo-Cáceres), de 177 kilómetros, 16 de ellos en circuito urbano. La Vuelta, una de las tres grandes rondas ciclistas del mundo, junto al Tour de Francia y el Giro de Italia, retoma en esta etapa con meta en Cáceres el mismo recorrido que efectuare en la novena etapa de 1990, pero al revés (Cáceres-Guijuelo).

Sin embargo, aunque haya estado
siete años ausente de la provincia de Cáceres, no lo ha sido así de Badajoz, de
donde no lo está desde 1991; en Mérida, desde el mismo año; Almendralejo, desde
2006; Montijo, desde 1991, y Olivenza, desde 2004.

            Aunque este año, su inicio ha
coincidido con el comienzo de la Liga, no por ello pierde interés una ronda que
trasciende el ámbito puramente deportivo para convertirse en un acontecimiento
de masas por allí donde pasare y que supone una importante inversión para la
región por su difusión (el pasado año fue transmitida por televisión a 175
países de los cinco continentes y es seguida a diario en España por millón y
medio de personas), además de lo que deja a la hostelería y la restauración, y
por cuanto supone para la difusión turística y la oferta de Naturaleza y
Aventura, en los que se basa la estrategia de promoción de la Comunidad durante
este año. No obstante, el corte de la circulación desde el día anterior por las
calles del recorrido, también implica una pérdida para algunos transportistas,
que no pueden hacer su habitual carga y descarga a las horas acostumbradas y
pierden negocio, mientras otros lo ganan, algo que podría tener solución con un
poco de buena voluntad, dada la hora de llegada de la Vuelta.

            La actual edición de la Vuelta, que
comenzó el sábado 24 de agosto y concluye el 15 de septiembre, consta de 21
etapas, trece de ellas de montaña, seis por llano, una de contrarreloj por
equipos y otra, individual. Transcurre por 3.319,1 kilómetros, con una media de
158,05 por etapa; 38 de la contrarreloj individual y 27 de la de equipos, y
tiene 38 puertos de montaña y dos jornadas de descanso. La Vuelta moviliza,
además de a los 198 ciclistas de 22 equipos, a un total de 2.000 personas que
componen la expedición.

            La
Vuelta en Extremadura

En Extremadura, la Vuelta tiene dos etapas: la de
llegada a Cáceres desde Guijuelo, en Salamanca, el jueves 29; y la del viernes
30, que sale de Almendralejo para llegar a Mairena de Aljarafe (Sevilla), de
193 kilómetros.

            Desde 1935, primer año de la Vuelta
Ciclista a España, Cáceres ha conocido 19 etapas: la primera, ese mismo año
(Cáceres-Zamora) hasta la última (Almendralejo-Cáceres) en 2006. Plasencia ha
tenido tres etapas, dos de salida y una de llegada: en 1997, Almendralejo-Plasencia;
en 2004, Plasencia-La Covatilla; y en 2006, la misma etapa hasta la estación de
esquí.

             Badajoz capital ha conocido 11 etapas, la
primera en 1945 (Badajoz-Almendralejo) y la última (Montijo-Badajoz) en 1991.
La capital de Extremadura ha sido escenario de siete etapas de la Vuelta: la
primera en 1950 (Mérida-Talavera de la Reina) y la última en 1991,
Mérida-Mérida y Mérida-Cáceres. Almendralejo ha conocido siete etapas: en 1945,
la primera, en dos fases: Badajoz-Almendralejo y Almendralejo-Sevilla, y la
última en 2006, Córdoba-Almendralejo. Montijo conoció la etapa Montijo-Badajoz
en 1991. Y, finalmente, Olivenza, en 2004, fue testigo de la salida de etapa
Olivenza-Cáceres.

            Breve
historia de la Vuelta

Las
primeras Vueltas Ciclista a España, conocida en sus inicios como Gran Premio de
la República entre 1932-1936, fue promovida por los fabricantes de bicicletas
de Eibar y efectuaban el recorrido entre esta ciudad y la capital. En 1935
comienza la primera Vuelta Ciclista a España, en la que participaron 50
corredores. Las dos primeras ediciones (1935 y 1936) fueron ganadas por el
belga Gustaaf  Deloor. La Guerra Civil y
la II Guerra Mundial interrumpen la prueba entre 1937 y 1941, en que se reanuda
la tercera edición. Ese año y el siguiente, el español Julián Berrendero gana
la Vuelta, que vuelve a suspenderse entre 1943 y 1944 por la II Gran Guerra.  Asimismo, en el 49, y entre el 51 y 54 fue
suspendida por la mala situación por la que atravesaba el país. En 1950, los
hermanos Emilio y Manuel Rodríguez obtuvieron los dos primeros puestos.

            España es la reina indiscutible de
la Vuelta, con 32 victorias, seguida de Francia con 9 y Bélgica, con 7. Roberto
Heras, con cuatro victorias, es el que más ediciones ha ganado; seguido del
suizo Tony Rominger, con tres, y el belga Gustaaf Deloor, con 2. Igualmente,
han logrado dos vitorias los españoles Julián Berrendero, José Manuel Fuente,
Pedro Delgado y Alberto Contador, además del francés Bernard Hinault y el suizo
Alex Zulle, con otras dos cada uno.

            El vigente campeón, Alberto Contador, no participa en la presente edición por decisión
propia, a consecuencia del cansancio acumulado en el Tour, ni tampoco el de la
ronda francesa, Chris Froome, por lo que la lista de favoritos queda reducida,
según los expertos, entre el italiano Vincenzo Nibali, ganador del Giro y de la
Vuelta 2010; y los españoles Joaquín
Purito Rodríguez, Alejandro Valverde y Samuel Sánchez.