Fiesta de «Las Candelas» en Santiago del Campo

Santiago del Campo se prepara para vivir su fiesta más tradicional «Las Candelas», este sábado 1 de febrero, con la procesión y misa en la que las «cantaoras», 4 jóvenes entre 16 y 18 años que se cubren la cabeza con pañuelo blanco, entonarán las coplas para presentar al niño en el templo.

El
alcalde de Santiago y diputado provincial, Samuel Fernández Macarro, ha
explicado que las Candelas se celebran el 2 de febrero, pero en Santiago se
celebra el sábado más próximo para que pueda participar el mayor número de
personas.

Los
actos se inician con la procesión alrededor de la iglesia tras lo cual entra la
Virgen en el templo y las cantaoras o «purificás», cuatro jóvenes vestidas
con falda roja y mantilla blanca y que se cubren la cabeza con un pañuelo
blanco, van cantando coplas hasta el altar y presentan al niño.

Las
coplas tienen la peculiaridad respecto a otros municipios de que no tiene el
mismo son sino que se diferencian en tres tipos de canción, la presentación del
niño, las comunión y el altísimo, ésta última también denominada los alegres.

Las
seis chicas que portan la Virgen van vestidas con falda amarilla y el pañuelo y
la mantilla negra.

Tras
la misa es típico también la mesa de ofrendas, donde se subastan y se pueden
probar los dulces y otros productos típicos de la localidad, y oor la tarde hay
chocolate con dulces típicos, y finalizan los actos con una verbena.

Santos
Palomero, párroco de la localidad,  ha
señalado que en la provincia de Cáceres hay 12 pueblos que celebran esta
fiesta, pero posiblemente Santiago es el primer municipio en el que se hace
mención de las «purificás».

Una
fiesta que tiene un origen doble, por una parte el religioso ya que las mujeres
que daban a luz estaban obligadas a presentar al recién nacido en el templo a
los 40 días y también a purificarse, de ahí que la fiesta se celebre a los 40
días del nacimiento de Jesús.

Y
por otra el pagano ya que tiene una cierta relación con la fiesta romana en
honor de la diosa Proserpina.

El
diputado de Cultura, Eduardo Villaverde ha señalado se trata de una fiesta de
gran tradición, y junto a San Blas, las Candelas son una de las fiestas que más
se celebra en la provincia, y en cada pueblo tiene alguna peculiaridad que hace
que se diferencien.

Ha
destacado el esfuerzo que realizan los municipios pequeños para seguir
manteniendo estas tradiciones, así como las jóvenes canatoras y las que portan
a la Virgen.