Schaftenaar y Berg viajaránla próximasemanajunto a sus respectivos combinados nacionales a los clasificatorios del Eurobasket 2022, mientras que Xavier hará lo propio con el equipo de Cabo Verde, que buscará su pase al Afrobasket del año que viene.
Tres jugadores del Cáceres Patrimonio de la Humanidad se preparan estos días para encarar la próxima semana su participación en los clasificatorios para las competiciones internacionales FIBA que se disputarán entre el 23 de este mes y el 1 de diciembre.
Se trata del holandés Roeland Schaftenaar, el danés Sylvester Berg y Jeff Xavier, internacional con la selección de Cabo Verde. Para ninguno de los tres es una experiencia nueva, ya que todos han sido convocados por sus respectivos combinados nacionales en anteriores ocasiones.
El más experimentado en ese aspecto es el interior neerlandés Roeland Schaftenaar, quien lleva siendo parte del conjunto naranja desde sus categorías inferiores. El ‘4’ del Cáceres acudió a la llamada de su país por primera vez en 2004, con tan solo 15 años y participando en el equipo sub-16. Desde entonces ha sido un fijo en las plantillas de los Países Bajos, llegando a participar en el Eurobasket 2015 con la absoluta, donde no lograron pasar la fase de grupos.
“Siempre es un gran honor representar a mi selección”, asegura Schaftenaar, para quien el momento de escuchar el himno sobre el parque “es siempre especial”. El holandés se lamenta de que, al igual que la mayoría de competiciones, estos clasificatorios serán sin público en las gradas, pero eso no le evita estar deseando “volver a representar a mi país”.
Por su parte Sylvester Berg se sumará a la selección danesa para conseguir la clasificación al primer campeonato europeo que el verdinegro disputaríacon la absoluta tras haber participado en dos ediciones sub16 en 2014 y 2016. “Para mí es una gran oportunidad y, además, es un inmenso honor representar a mi país”, explica Berg, que se muestra optimista sobre las expectativas de clasificación: “hemos hecho un gran juego contra Lituania y la República Checa en los anteriores encuentros”.
Jeff Xavier la convocatoria le llevará algo más lejos, pues es el equipo nacional de Cabo Verde el que contará con sus servicios en los clasificatorios para el Afrobasket de 2021, que tendrán lugar en Alejandría. El escolta recibe esta oportunidad con especial ilusión, pues a pesar de haber nacido en Rhode Island (EEUU), vestir los colores de Cabo Verde supone defender sus raíces.
“Representar el lugar de donde mis padres y toda mi familia viene significa todo para mí. Es parte de mi historia y por eso estoy dispuesto a dar lo mejor de mí, se lo debo a mi país”, explicaconvencido Xavier, que debido a la dificultad de cuadrar temporadas, solo ha podido formar parte de la selección caboverdiana en 2009 y 2015.
Este año, para mantener las mayores condiciones de seguridad para deportistas y cuerpo técnico, las denominadas ‘ventanas’ FIBA se organizarán a modo de burbuja, en la que las selecciones se agruparan en determinadas localizaciones en las que se enfrentarán a todos los rivales de su grupo. Schaftenaar viajará junto a Paises Bajos hasta Estambul, donde se enfrentarán a Croacia, Suecia y Turquía.
Berg estará en Vilnius (Lituania) para unirse al combinado danés, encuadrado en el grupo con Bélgica, Lituania y la República Checa. Ambos buscarán junto a sus selecciones el pase al Eurobasket de 2022, que será organizado conjuntamente por Alemania, República Checa, Georgia e Italia. Mientras tanto Roberto Blanco junto al resto del cuerpo técnico ya están trabajando de cara al partido de esta jornada, que les enfrentará al Liberbank Oviedo Baloncesto este domingo a las 18:00h, tras haber sido retrasado el horario con respecto al original.
El equipo afronta su segundo encuentro como local de la temporada, en el que tienen como objetivo mantener el nivel competitivo visto hasta ahora y conseguir frente a los asturianos una vitoria fundamental para mantenerse entre los cinco primeros del grupo.
